Historia Kościoła Katolickiego zapisała dziś nowy rozdział. Kardynał Robert Francis Prevost Martínez, amerykański duchowny o głębokich korzeniach zakonnych i misjonarskich, został wybrany papieżem, przyjmując imię Leon XIV. Jego wybór to sygnał zmiany pokoleniowej i kontynuacji misji Kościoła w dynamicznie zmieniającym się świecie.
Urodzony 14 września 1955 r. w Chicago, Robert Prevost od młodości związany był z Zakonem św. Augustyna. Do wspólnoty zakonnej wstąpił w 1978 roku, a profesję wieczystą złożył trzy lata później. Święcenia kapłańskie przyjął 19 czerwca 1982 r. w Rzymie z rąk arcybiskupa Jeana Jadota.
Choć urodzony w USA, jego serce na wiele lat związało się z Peru, gdzie pełnił liczne funkcje duszpasterskie, m.in. jako wychowawca w seminarium augustianów w Trujillo. W latach 1999–2001 był prowincjałem amerykańskiej prowincji zakonu, a od 2001 do 2013 – jego przełożonym generalnym, przewodząc wspólnocie augustiańskiej na całym świecie.
Po zakończeniu tej misji wrócił do Chicago, gdzie pełnił funkcję wikariusza prowincjalnego i dyrektora formacyjnego. Jednak to w Peru jego powołanie nabrało nowego wymiaru – 3 listopada 2014 roku został mianowany przez papieża Franciszka administratorem apostolskim diecezji Chiclayo oraz biskupem tytularnym Sufar. Sakrę biskupią przyjął miesiąc później.
W 2015 roku objął już pełne kierownictwo nad diecezją Chiclayo jako biskup diecezjalny, a w latach 2020–2021 był również administratorem apostolskim diecezji Callao. Jego biskupim zawołaniem stały się słowa „In illo uno unum” – „W Tym Jedynym stajemy się jednym”.
Krok po kroku do Watykanu
Kiedy 30 stycznia 2023 roku papież Franciszek powierzył mu jedno z najważniejszych stanowisk w kurii – prefekta Dykasterii ds. Biskupów oraz przewodniczącego Papieskiej Komisji ds. Ameryki Łacińskiej – stało się jasne, że Prevost cieszy się nie tylko zaufaniem, ale i uznaniem papieża. Z tą nominacją wiązało się również nadanie mu tytułu arcybiskupa ad personam.
Niecały rok później, 30 września 2023, podczas uroczystego konsystorza na placu św. Piotra, został kreowany kardynałem diakonem i otrzymał tytularny kościół św. Moniki. Już w styczniu 2024 objął go oficjalnie. W lutym 2025 jego pozycja w kolegium kardynalskim została umocniona – awansował do rangi kardynała biskupa, otrzymując diecezję suburbikarną Albano.
Jego rola w Watykanie stopniowo rosła – został członkiem licznych dykasterii, od Nauki Wiary po Ewangelizację, a także Komisji ds. Państwa Watykańskiego. Dzięki bogatemu doświadczeniu zakonnemu, duszpasterskiemu i kurialnemu był postrzegany jako jeden z głównych kandydatów do objęcia Stolicy Piotrowej.
Leon XIV – nowy duch czasów
Wybór Leona XIV to symboliczny gest otwarcia Kościoła na globalne Południe, ale i na Amerykę Północną. Jego peruwiańskie doświadczenia i amerykańska formacja tworzą most między światami – misyjnością a strukturą, tradycją a współczesnością.
Jako papież, Leon XIV będzie musiał zmierzyć się z wieloma wyzwaniami: napięciami geopolitycznymi, kryzysem powołań, transformacją roli Kościoła w społeczeństwach postsekularnych. Ale jego dotychczasowa droga pokazuje, że potrafi słuchać, działać z pokorą i podejmować trudne decyzje z rozwagą.
Fot. Vatican media/screen Youtube
