Magia Górnośląskich Kolei Wąskotorowych
Dziś większość z nas kojarzy Górnośląskie Koleje Wąskotorowe z trasą, która wiedzie z Bytomia do Miasteczka Śląskiego, jednak mało kto wie, że w przeszłości sieć kolejowa o wąskim torze była znacznie bardziej rozbudowana.
Wąskotorówkami, nie tylko GKW mogliśmy dojechać do Gliwic czy Raciborza. Odcinek linii, który jest eksploatowany do dziś, jest tylko bardzo małym fragmentem wielkiej sieci, która istniała w przeszłości.
Sieć Górnośląskich Kolei Wąskotorowych została uruchomiona w XIX wieku, służąc głównie przewozowi minerałów, surowców i półproduktów między zakładami, które na Śląsku wyrastały, jak grzyby po deszczu. Powstanie wąskotorówek było związane głównie z niewydolnością transportu konnego, którym starano się, przewieźć towary, czy półprodukty z jednego zakładu do drugiego.
Właśnie wtedy powstała też linia kolejowa z Gliwic do Raciborza czy w rejonie Szopienic, Większość prywatnych sieci miała połączenia z Górnośląskimi Kolejami Wąskotorowymi, dzięki czemu możliwym stało się transportowanie towarów na bardzo duże odległości z relatywnie niewielkim czasie.
Jedyną linią, która od zawsze miała duże znaczenia pasażerskie, był odcinek z Gliwic do Raciborza, ale już w latach siedemdziesiątych pociągi sezonowe pojawiły się na wszystkim znanym odcinku z Bytomia do Miasteczka Śląskiego. Jednak tak szybko jak pociągi się pojawiły, tak szybko zniknęły, a spowodowane to było ogromnym ruchem towarowym, który kolidował z przewozami pasażerskimi.
Do pomysłu powrócono w 1993 roku. Był nawet moment kiedy pociągi kursowały w wydłużonej relacji do Siemianowic Śląskich, a dziś powrócono do podstawowej relacji Bytom Wąskotorowy – Miasteczko Śląskie. W 2002 roku miasta Bytom, Tarnowskie Góry i Miasteczko Śląskie przejęły linię wąskotorową na swoim terenie. Podobnie zrobiono w okolicach Rybnika gdzie udało się zachować odcinek linii z Rybnika Stodół do przystanku Stanica Wąskotorowa. Jest to odcinek linii, która wiodła w przeszłości z Gliwic do Raciborza. Do dziś z obu tras możemy korzystać z pociągów podczas sezonu letniego, ale pociągi okazjonalnie uruchamiane są także doraźnie także w innych dodatkowych terminach.
Fot. GKW