Ruda Śląska: Wojciech Kostka z nagrodą „Wybitny Polak w Irlandii”

Wojciech Kostka, mieszkaniec Rudy Śląskiej, został uhonorowany nagrodą „Wybitny Polak w Irlandii” w kategorii „Osobowość”. Wyróżnienie przyznała Fundacja Polskiego Godła Promocyjnego za jego znaczący wkład w propagowanie pozytywnego wizerunku Polski i Polaków na świecie.

Nagroda jest przyznawana corocznie zarówno w kategorii światowej, jak i regionalnej. Ze względu na pandemię konkurs nie odbywał się przez ostatnie dwa lata, jednak w tym roku powrócono do wręczenia nagród za rok 2022.

Nagroda w edycji regionalnej wymaga od uczestników wykazania się sukcesami na polu integracji Polonii z mieszkańcami kraju, w którym przebywają. Wojciech Kostka został doceniony za swoje działania na rzecz integracji polonijnej społeczności w Irlandii. Ceremonia wręczenia nagrody odbyła się w Warszawie, gdzie Kostka osobiście odebrał wyróżnienie.

Wojciech Kostka wraz z rodziną wyemigrował do Irlandii w 2005 roku. Jak sam wspomina, decyzja o wyjeździe nie była łatwa, jednak pojawiająca się możliwość pracy w międzynarodowej firmie przeważyła. „Byłem i wciąż jestem mocno zaangażowany w sprawy miasta, ale są szanse, których nie można zmarnować” – mówi Kostka, który od prawie 20 lat mieszka na zielonej wyspie.

Po przeprowadzce do Irlandii, Kostka zainicjował szereg działań mających na celu integrację Polonii z lokalną społecznością. W 2014 roku wraz z żoną założył szkołę polonijną „Kleks” w Arklow w hrabstwie Wicklow. Szkoła ta do dziś kształci dzieci, które z powodzeniem zdają maturę z języka polskiego w ramach irlandzkiego systemu szkolnego. Przez lata funkcjonowania, szkoła wykształciła ponad 200 absolwentów i stała się ważnym punktem na mapie polskiej społeczności w Arklow.

Rok później, w 2015 roku, Kostka założył Polsko-Irlandzkie Stowarzyszenie Edukacyjne (PIEA). Głównym celem tej organizacji jest promocja polskiej i europejskiej kultury oraz wielojęzyczności, ze szczególnym naciskiem na integrację polonijną z irlandzką społecznością. W ramach działalności PIEA, wprowadzono język polski do irlandzkich szkół oraz zorganizowano Podyplomowe Kwalifikacyjne Studia Nauczania Kultury Polskiej i Języka Polskiego jako Obcego we współpracy z Uniwersytetem Śląskim w Katowicach. Dzięki tym działaniom, w latach 2015-2019 wykształcono ponad 40 lektorów języka polskiego.

Kostka angażuje się również w działalność Forum Polonia Ireland, platformy współpracy i wymiany informacji między polonijnymi organizacjami i aktywistami w Irlandii. Jako członek rady dyrektorów Forum, Kostka współorganizował liczne inicjatywy lobbowania rządu Irlandii w sprawach ważnych dla polskiej społeczności oraz występował w mediach, reprezentując jej interesy. Aktywnie uczestniczył w akcjach mających na celu zwiększenie frekwencji w wyborach lokalnych, do Parlamentu UE oraz w wyborach w Polsce.

W ostatnich latach Kostka skupił się na organizacji Festiwalu PolskaÉire, powstałego w 2015 roku z inicjatywy irlandzkiego ministra Aodhána Ó Ríordáina oraz Ambasady RP w Dublinie. Organizacja lokalnej edycji festiwalu w Arklow w 2016 roku oraz pierwszej edycji festiwalu w Polsce w 2017 roku była możliwa dzięki strukturze PIEA. W latach 2017-2021 w Rudzie Śląskiej odbyło się około 100 wydarzeń festiwalowych, które przyciągnęły ponad 10 000 uczestników. W 2021 roku Ambasadzie RP w Dublinie powierzyła Kostce organizację festiwalu zarówno w Irlandii, jak i w Polsce.

Odbierając nagrodę „Wybitny Polak w Irlandii” w siedzibie Fundacji Polskiego Godła Promocyjnego w Warszawie, Wojciech Kostka podkreślił, że wyróżnienie to było dla niego niespodzianką, ale również skłoniło go do refleksji nad swoją dotychczasową działalnością. „Bycie dostrzeżonym i docenionym przez Fundację sprawiło mi wielką radość” – dodał Kostka.

Fot. UM w Rudzie Śląskiej